L'Avesnois, ses villes, ses villages
                Histoire, Patrimoine, Terroir, Tourisme

Envie de tourisme, d'Histoire, de quiétude, de beaux paysages, de patrimoine, de terroir ...
vous avez de bonnes chaussures, votre randonnée commence ici.

Villes et villages de l'Avesnois est la concrétisation de plus de trois années passées à sillonner
le bocage Avesnois (Nord), à visiter ses 151 communes et à en découvrir leurs richesses.
Et du tourisme en Avesnois, nous en avons fait, puisque ce sont plus de douze mille
kilomètres qui ont été parcourus ce qui en plus de la découverte de nos paysages,
de notre patrimoine, et de notre Histoire, nous ont permis au cours de
ces balades, de rencontrer des gens passionnés et passionnants,
ce qui n'est pas le moins important de cette aventure.

Chaque ville ou village de l'Avesnois a donc désormais sa page. Vous y trouverez des notes
historiques (*), mais aussi de nombreuses photos concernant les paysages typiques de notre
bocage, le patrimoine avec ses oratoires, chapelles et autres kiosques qui le composent,
les équipements culturels, les aménagements urbains et le cadre de vie. L'Avesnois,
c'est aussi une destination touristique prisée par celles et ceux qui recherchent la
quiétude de la campagne à moins de 100 km de centres urbains importants.

Villes et villages de l'Avesnois est un site participatif destiné à valoriser et à
faire découvrir notre territoire. Cinq à dix pour cent des photos proposées
sur le site proviennent des contributeurs qui ont posté leurs clichés
dans différents groupes Facebook consacrés à l'Avesnois
et auxquels tout un chacun peut adhérer.

(*) Les notes historiques, sont extraites de livres numérisés ayant été écrits
vers le milieu du 19ème siècle et donc susceptibles de contenir des erreurs.
Certaines informations demandent sans doute à être vérifiées auprès des archives.
Elles ont été retranscrites intégralement dans le français de l'époque.

L'Avesnois, 59 photos pour découvrir ce p'tit coin du Nord.
D'une superficie de 1 407,88 km2 l'Avesnois est situé au sud-est du département du Nord (59).
Il est limitrophe de l'Aisne (02) au sud et de la Belgique au Nord et à l'Est.
Sa population est d'environ 240 000 habitants.
Paysages de l'Avesnois, cadre de vie.

L'Avesnois, un territoire de bocage dont les haies sont la principale caractéristique.
L'Avesnois, un territoire de bocage dont les haies
sont la principale caractéristique.
Paysage typique de l'Avesnois.
Paysage typique de l'Avesnois.

La quiétude de la campagne avesnoise.
La quiétude de la campagne avesnoise.

Autre paysage typique de l'Avesnois.

L'Avesnois, son bocage, ses paysages.

Le bocage avesnois est caractérisé par des haies pour parties plus basses et fines que dans les autres bocages régionaux (boulonnais ou ancien bocage flamand) ou français (normand, breton...) constitués de haies vives.
Les haies de l'Avesnois sont souvent constituées d'aubépines plantées au XIXe siècle et début du XXe siècle, à l'époque où cette région était le premier fournisseur de pommes pour la région parisienne.
Ces haies permettent également de lutter contre l'érosion surtout dans le sud de l'Avesnois qui est particulièrement vallonné.
Les charmes têtards font également partie intégrante de ces paysages. Le bocage est en nette régression dans la partie nord du parc depuis quelques décennies, du fait des remembrements notamment.
Les paysages de bocages verdoyants sont pour partie des reliques de l'antique forêt charbonnière ou préhistorique, fortement réaménagés par l'Homme, mais encore très enherbés en raison d'un sous-sol peu propice à l'agriculture intensive. Ils confèrent à l'Avesnois son unité et un attrait touristique particulier, si bien qu'aujourd'hui les habitants et les instances touristiques officielles de l'Avesnois ne revendiquent ni n'utilisent plus l'appellation "Hainaut", ancien comté dont l'Avesnois faisait pourtant partie autrefois. C'est une des zones les plus riches en biodiversité de la région Nord-Pas-de-Calais, jouant un important rôle de "réservoir" pour la trame verte régionale.
Dans le cadre du réseau écologique paneuropéen, c'est une zone intermédiaire entre cette région et les Ardennes. Le bocage et la forêt ainsi que des reliques de cloisons forestières bordant les finages médiévaux (anciennes haies-frontières), telles que la Haie d'Avesnes sont les paysages les plus caractéristiques de l'Avesnois. Les paysages de l'Avesnois sont verdoyants, et constituent une exception par rapport au reste du département : prairies, bocage, forêts de feuillus, relique de la forêt linéaire de la Haie d'Avesnes, vergers, rivières sinueuses, moulins et villages pittoresques où les kiosques de spectacle et les oratoires en pierre bleue sont encore nombreux.





Point culminant: l'Avesnois possède une particularité géographique méconnue: contrairement à ce que l'on pense généralement, le mont Cassel n'est pas le point culminant du Nord. Le point culminant se situe à l'extrémité sud-est du département, sur le territoire de la commune d'Anor, près de la frontière belge, au Bois Saint Hubert qui culmine à 271 m (la borne géodésique sur place en témoigne). Source PNRA


L'Avesnois, une histoire d'eau.

L'Avesnois possède le réseau hydrographique naturel le plus dense de la région Nord- Pas-de-Calais. Ses 2 150 km de cours d’eau constituent une caractéristique importante du paysage.
La Sambre bordée d'un chemin de halage sur toute sa longueur, traverse l'Avesnois de Landrecies à Jeumont, et il est nécessaire de franchir 9 écluses pour en parcourir les 53 km.

Vers la fin du 19ème siècle, l'Avesnois comptait plus de 200 moulins à eau installés sur les nombreux cours d'eau qui coulent sur le territoire. Ces moulins pouvaient avoir différentes fonctions: produire de la farine ou de l'huile, scier le marbre, actionner les forges, broyer l'écorce etc... activités essentielles à la vie rurale d'autrefois. Avec l’invention de la turbine hydraulique en 1844, certains furent utilisés pour la production électrique. L'évolution technologique a fait qu'ils ont presque tous disparu. La plupart de ceux qui restent, ne sont plus que ruines. Fort heureusement, quelques uns ont été parfaitement restaurés et font aujourd'hui partie des étapes incontournables du tourisme en Avesnois. Ils ont été modifiés, et ce ne sont plus les mécanismes d'origine qui les actionnent. Un seul a conservé l'intégralité de ses installations sans aucune transformation. Il s'agit du moulin Delmotte, moulin à farine du 18ème siècle situé à Sars-Poteries.

Le barrage du Val Joly a été construit par EDF à partir de1966 / 67 pour réguler le débit de l'Helpe Majeure.
Les travaux de construction ont nécessité 80 000 m3 de terrassement, 13 000 m3 de béton et 320 tonnes d'acier. Le barrage a une longueur de 315 m, la crête déversante 198 m, les deux déversoirs 5 m. Il est d'une hauteur de 18 m y compris les puissantes fondations de 7 m de profondeur qui assoient l'ouvrage dans le schiste. 48 contreforts espacés de 6 m stabilisent l'ouvrage.


La Sambre à Locquignol
La Sambre à Locquignol (Hachette)

Le moulin de Taisnières en Thiérache.
Le moulin de Taisnières en Thiérache.

La retenue d'eau du Val-Joly à Eppe-Sauvage
La retenue d'eau du Val-Joly à Eppe-Sauvage

Achevé le 30 avril 1968, la mise en eau a été autorisée le 27 mai de la même année. Le remplissage s'est achevé en juillet 1969. Le réservoir a une capacité totale de 4,5 millions de m3. Le lac artificiel ainsi créé a une surface de 180 ha. Le dernier mètre d'élévation du niveau représente à lui seul 1,5 millions de m3.

L'Avesnois compte 158 églises.
L'Avesnois compte 158 églises. Ci-dessus, celle de Neuville en Avesnois.

Plus de 400 chapelles sont recensées dans l'Avesnois
Il y a plus de 400 chapelles dans l'Avesnois.

Les oratoires sont très présents dans l'Avesnois.
Les oratoires sont très présents dans l'Avesnois.
Près de 800 sont aujourd'hui répertoriés.
Notre patrimoine religieux.

L'Avesnois compte plus de 1500 oratoires, chapelles, calvaires et niches. Photos et descriptions figurent sur ce site. En ce qui concerne les oratoires, ils sont sans doute, les éléments les plus originaux de notre patrimoine religieux mais aussi les plus nombreux avec un peu moins de 800 édifices. Le matériau utilisé pour leur construction est essentiellement la pierre bleue, mais ils peuvent également être en briques et certains oratoires associent ces deux matériaux. Leurs formes sont très variées. Ils sont le plus souvent carrés ou circulaires mais peuvent également être rectangulaires, voire de forme hexagonale ou octogonale. On les trouve nichés dans des haies, où il n'est pas toujours facile de les trouver, le long des chemins, mais aussi chez de nombreux particuliers. Les oratoires les plus anciens datent du début du XVIIème siècle. Ils sont dédiés à d'innombrables saints auxquels on accorde des pouvoirs de protection pour les récoltes et les animaux ou de guérison. Aujourd'hui encore, quelques oratoires sont des lieux de rencontre pour certains pèlerinages.
L'inventaire du patrimoine religieux de l'Avesnois a été établi. Vous en trouverez le tableau en suivant ce lien.
Patrimoine religieux de l'Avesnois.

Afin de différencier chapelles et oratoires, étant donné que ces derniers sont souvent appelés "chapelles", ce sont les options "on peut y entrer pour les chapelles" et "on ne peut pas y entrer pour les oratoires" qui ont été retenues. Il faut cependant, concernant bon nombre d'oratoires et de chapelles tirer la sonnette d'alarme tant leur état est déplorable. Il y a vraiment urgence si l'on ne veut pas voir tout ce petit patrimoine disparaitre.

Calvaires, chapelles et niches constituent les trois autres types de patrimoine religieux fréquents en Avesnois. Calvaires et chapelles sont fréquemment érigés notamment au croisement de deux voies ou dans les cimetières. Cependant, si de nombreux calvaires sont l’expression d’une foi collective, les chapelles sont plus souvent privées, étant construites en mémoire d’un défunt ou affirmant une certaine position sociale. Un plan a été établi pour chaque commune de l'Avesnois. Oratoires, chapelles et autres éléments de notre patrimoine y sont localisés.
Abbayes et églises forment un diptyque patrimonial majeur du patrimoine religieux de l'Avesnois.

Une Antiquité bien présente.

De nombreux vestiges de l'époque romaine ont été retrouvés dans différentes communes de l'Avesnois, témoignant ainsi de l'occupation de la région depuis les temps les plus reculés.
L'importance de la ville de Bavay (Bagacum dans l'Antiquité), son rôle économique et stratégique durant le Haut-Empire est attestée par les ruines spectaculaires du plus imposant forum de la Gaule (près de trois hectares). Le plan initial est celui d'un forum tripartite clos, très répandu dans la seconde moitié du 1er siècle. Il a été conservé tout au long des réaménagements de la cité. Le forum antique de Bavay


Avesnois: le forum antique de Bavay
Les vestiges du forum antique de Bavay datent de 150 après Jésus Christ.
Il est l'un des seuls en France qui a pu être entièrement dégagé et sa
basilique longue de 98 m est la plus grande découverte à ce jour.
Il subsiste également dans l'Avesnois quelques vestiges
de l'aqueduc romain Floursies Bavay: Son Histoire

Avesnois: Le kiosque à musique de Cousolre.
Le kiosque à musique de Cousolre.

Avesnois: Le kiosque à danser de Dimechaux
Le kiosque à danser de Lez Fontaine.

Les kiosques de l'Avesnois

Ils font partie de notre patrimoine festif et sont les témoins d'une époque où la fête se faisait à l'extérieur. Ces kiosques, qu'ils soient "à musique ou de concert", ou, "à danser" sont le plus souvent installés sur la place communale, lieu de rencontre et de partage.
Les kiosques à musique ou de concert, depuis la seconde moitié du XIXè siècle, permettaient aux villageois installés tout autour, d'écouter de la musique en famille, le kiosque étant occupé par les musiciens, souvent l'harmonie locale et il n'y a pas de doute sur le fait que ces kiosques soient étroitement liés à la démocratisation de la musique.
Les kiosques à danser étaient utilisés lors des bals populaires. Ils ont une plateforme qui est placée en hauteur de façon à ce que danseurs et musiciens puissent se voir mutuellement. Ils sont de forme variable, ronde ou rectangulaire, avec un pied central ou six pieds, ne possèdent pas d'échelle fixe et sont en général plus petits que les kiosques à musique.
Des kiosques, l'Avesnois en comptait une centaine dans la première moitié du XXème siècle. Il n'en reste malheureusement aujourd'hui qu'une cinquantaine, et si la plupart sont centenaires, il faut noter que la tradition du kiosque se perpétue tout de même avec des constructions très récentes comme à Assevent.
Circulaires, rectangulaires, hexagonaux voire octogonaux, les kiosques de l'Avesnois présentent le plus souvent, avec l'utilisation judicieuse du bois, de la fonte et du fer forgé un aspect esthétique remarquable.

Avec les oratoires, les kiosques de l'Avesnois constituent une identité tout à fait spécifique de notre territoire qu'il est important de préserver. Page consacrée aux 58 kiosques du territoire : Les kiosques de l'Avesnois

Le massif forestier.

Avec 27 309 ha de forêts (données 2000, source : PNR), soit un taux de boisement de 17 %, l'Avesnois est la sous-région la plus boisée du Nord-Pas-de-Calais. On y distingue 2 sous-régions forestières : celle des Ardennes primaires et celle du Hainaut. Le boisement de quelques zones de déprise agricole a fait gagner au PNR 1 368 hectares de forêts en plus depuis 1974. Le PNR inclut la forêt de Mormal ; le plus grand massif forestier du Nord-Pas-de-Calais (près de 10 000 ha), géré par l'ONF. Les nombreuses prairies, et les riches pelouses calcicoles contribuent également à sa biodiversité. Sur ces dernières, on a recensé environ 90 espèces végétales menacées ou protégées.

L'Avesnois , c'est aussi la rando.

Le bocage Avesnois, avec ses chemins de campagne offre de nombreuses possibilités de randonnées, de même que la forêt de Mormal, ou le chemin de halage qui longe la Sambre de la frontière belge à l'Aisne, sans oublier la Voie Verte de l'Avesnois, au parcours très ombragé qui emprunte sur une trentaine de kilomètres le tracé de l'ancienne voie de chemin de fer qui reliait Ferrière-la-Grande à Glageon.


Avesnois: La forêt de Mormal à Locquignol.
La forêt de Mormal à Locquignol.

La Voie Verte de l'Avesnois ou Sentier Emeraude.
La Voie Verte de l'Avesnois ou Sentier Emeraude.

Autant de balades qui permettent de découvrir au détour d'un chemin de superbes paysages, un monument, un moulin, un atelier d'artiste ou encore un bel oratoire niché dans une haie. La Voie Verte de l'Avesnois

Avesnois: Les remparts de Maubeuge.
Les remparts de Maubeuge.

Avesnois: Les remparts de Le Quesnoy.
Les remparts de Le Quesnoy.

Avesnois: Les remparts d'Avesnes sur Helpe.
Les remparts d'Avesnes sur Helpe.

Des remparts de Landrecies, il ne reste qu'une ancienne
poudrière et un pan de muraille.
Les villes fortifiées.

Terre frontalière donc terre de passages souvent convoitée, l’Avesnois a été au cœur des grands conflits qui ont émaillés l’histoire de France.
La protection des hommes et des frontières a toujours été une préoccupation au fil des siècles, les méthodes pour y parvenir ayant changé en fonction des évolutions des armes utilisées où des techniques. Les villes fortifiées par Vauban ont su mettre en valeur leurs remparts en les restaurant et en les aménageant de façon à en faire des lieux de promenade et de découverte propices au développement du tourisme en Avesnois.
Maubeuge: Aujourd’hui, les deux tiers du mur d’enceinte subsistent, le dernier tiers, sur la rive droite de la Sambre, a été démantelé après la 2ème Guerre mondiale pour les besoins de l’extension du centre-ville.
Les remparts de Maubeuge

Le Quesnoy: L’ensemble des remparts de Le Quesnoy subsiste. Déclassés définitivement en 1901 et propriété de la commune, ils sont régulièrement entretenus. Pour les défenses hydrauliques, deux des trois bassins existent encore et sont entretenus par un curage périodique. La place de Le Quesnoy illustre le génie d’adaptation de Vauban à des ouvrages existants et ses connaissances en matière hydraulique, faisant de l’eau un élément à part entière de son système de défense.
Les remparts du Quesnoy

Avesnes sur Helpe: La ville est déclassée en 1873. Il subsiste aujourd’hui les deux tiers des remparts dont le bastion de la Reine, le bastion Saint-Jean, le bastion de France, la porte de Mons et le Pont-des-Dames. Le donjon et une partie de l’enceinte, construits à l’époque médiévale, ont été mis au jour depuis 1975.
Les remparts d'Avesnes sur Helpe

Les forts et châteaux de l'Avesnois.

Outre les remparts, l'Avesnois a gardé de nombreux forts disposés le long des lignes défensives mises en place lors des derniers conflits mondiaux, et témoins d'un passé militaire beaucoup plus récent. Par devoir de mémoire, des associations ont entrepris un travail considérable de réhabilitation afin de sortir ces forts de l'oubli et proposent des visites guidées, entre autres, lors des journées du patrimoine.

Derniers remparts pour se protéger, les châteaux, comme on peut le voir sur les albums de Croÿ, ont été nombreux dans l'Avesnois. Ils étaient le plus souvent très imposants et majestueux.
La plupart ont été détruits au cours des multiples guerres qui ont émaillé l'Histoire de notre territoire et lors de la Révolution. L’Avesnois a tout de même conservé bon nombre de ces châteaux, maisons fortes ou autres manoirs. Après avoir traversé les siècles, le château de Potelle est le seul qui présente, malgré quelques destructions et transformations, un aspect typiquement médiéval. De ces temps reculés, il n'existe plus que quelques ruines comme celles du château de Jeumont ou de la Tour sarrasine à Beaufort.

D'autres remarquables châteaux que l'on pourrait appeler "châteaux d'agrément" sont encore visibles dans l'Avesnois. Ils nous racontent notre passé, et sont les témoins de l'évolution des techniques de défense et de construction utilisées au fil des siècles. Ce patrimoine est le notre, il mérite d'être mieux connu et doit être préservé pour les générations futures. Avec les remparts, ils font partie des lieux incontournables du tourisme local. Certaines communes de l'Avesnois proposent des circuits touristiques urbains afin de mieux découvrir ces lieux. (renseignements auprès des offices de tourisme)

Avesnois: Le Fort de La Salmagne à Vieux Reng
Le Fort de La Salmagne à Vieux Reng

Avesnois: Le château de Potelle
Le château de Potelle.

Avesnois: Le château d'Eth.
Le château d'Eth.
Les châteaux et demeures remarquables de l'Avesnois
Avesnois: Musée de la Mémoire Verrière de Boussois.
Musée de la Mémoire Verrière de Boussois.

Avesnois: Musée des Minéraux et des Fossiles à Landrecies.
Musée des Minéraux et des Fossiles à Landrecies.

Les musées de l'Avesnois.

Le guide des musées de l'Avesnois vous emmène à la découverte des richesses historiques et culturelles de ce territoire situé au sud du département du Nord. De l'origine des temps à nos jours, de l'outil en silex aux technologies les plus récentes, en passant par les conditions et modes de vie des siècles passés, ces musées retracent notre histoire. Pour information, plus de deux cents musées ont été recensés dans la région Nord Pas de Calais. L'Avesnois, avec 25 musées pour une population d'environ 240 000 habitants, est donc très bien servi.

L'évolution, les inventions, les révolutions, les traditions, les émotions y sont présentes, il suffit de pousser les portes pour les découvrir.
Vingt de ces 25 musées, sont tenus à bout de bras par des bénévoles, ne les oubliez pas.

Le site: Les Musées de l'Avesnois


L'artisanat et les produits du terroir.

L’Avesnois est aussi le reflet d’un artisanat diversifié. Poteries, marbreries, forges, brasseries, verreries ou filatures ont témoigné d’activités qui ont façonné les paysages et les habitants de l’Avesnois. Nos artistes et artisans d'art perpétuent les métiers et les savoir-faire ancestraux des compagnons qui ont entre autres, bâti notre patrimoine, ou utilisent des technologies innovantes. Ils sauront vous accueillir et vous faire partager leurs passions.
Territoire bocager, l’Avesnois a donné naissance à de nombreux produits laitiers. Fromages, beurre fermier, yaourts, crème fraîche… Selon une fabrication artisanale, les producteurs continuent de faire vivre cet héritage culinaire, qui constitue l’identité forte de l’Avesnois.




Artisanat de l'Avesnois



Construction en pierre bleue, typique de l'Avesnois
Construction typique de l'Avesnois
où la brique est associée à la pierre bleue.
Le patrimoine bâti.

L’Avesnois dispose d’une identité architecturale en raison des matériaux utilisés et de la prédominance des fermes de production laitière. Murs en brique et pierre bleue, toit en ardoise "violine" de Fumay avec le "nez cassé" en pignon, fermes en L… composent l’image d’Epinal du bâti traditionnel avesnois
L’artisanat en Avesnois fait preuve d’une diversité conséquente dû à l’utilisation d’une pluralité de matériaux naturels présents dans son sol. Ces derniers couplés à la force motrice de l’eau, ont favorisé l’essor de l’artisanat et de l’industrie lors du siècle précédent. Les artisans sont les garants d’un savoir-faire spécifique au territoire ; passant par de nombreuses transformations, la pierre bleue est ciselée, bouchardée ou battue et contribue à l’embellissement architectural local.

Les petits + de l'Avesnois
16 pages spécifiques pour encore plus de découvertes.
La carte de l'Avesnois.                          Formats A3: JPG et 692 * 590 PDF
Les kiosques de l'Avesnois                   Nos 58 kiosques à musique ou à danser pour faire la fête.
Visite de nos 29 musées                        Les richesses historiques & culturelles de notre territoire.
Maubeuge avant le 16 mai 1940         400 cartes postales de la ville avant sa destruction en mai 1940.
Maubeuge, la reconstruction              (16 mai 1940) La reconstruction, le pari d'André Lurçat
Maubeuge, la salle Sthrau.                  Le joyau de l'Art-Déco à Maubeuge. 4 siècles d'Histoire
Les remparts de Maubeuge                  Les fortifications de l'ère médiévale à nos jours.
Les remparts de Le Quesnoy                Les fortifications de l'ère médiévale à nos jours.
Les remparts d'Avesnes sur Helpe        Les fortifications de l'ère médiévale à nos jours.
Les remparts de Landrecies                  Les fortifications de l'ère médiévale au démantèlement.
Châteaux, & Demeures remarquables 44 édifices, Histoire et visites en photos.
Les moulins à vent de l'Avesnois           Histoire, Photos, Localisation
Le patrimoine religieux de l'Avesnois   Inventaire par commune des églises, chapelles, calvaires & oratoires
La Voie Verte de l'Avesnois                    Ancienne voie ferrée qui reliait Maubeuge à Fourmies. (30km)
Les oiseaux de l'Avesnois                       Clichés de photographes locaux
Contributeurs et liens                             Liste des contributeurs, autres sites consacrés à l'Avesnois.
Les diaporamas
L'Avesnois en 60 photos
Les 58 kiosques de l'Avesnois
Les remparts de Maubeuge en 66 photos
Les remparts de Le Quesnoy en 50 photos
La salle Sthrau, bijou de l'Art-Déco en 40 photos
68 photos pour découvrir le Forum Antique de Bavay
38 photos des collections de MusVerre à Sars-Poteries
Sélection de 60 photos de notre petit patrimoine religieux
48 photos pour découvrir le musée de la Poterie à Ferrière la petite

En ce qui concerne les chapelles, niches, calvaires et autres oratoires de l'Avesnois,
je tiens à saluer le formidable travail de recensement réalisé dans les années 90 par
René Guirlinger et Jean Noël Marissal dans leur ouvrage
"Oratoires et niches de pierre bleue de l'Avesnois, du Cambrésis et de la Thiérache de l'Aisne".
Il m'a été d'une très grande utilité dans mes recherches.

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